Diplômée de l’École européenne d’art de Bretagne – site de Rennes, Amélie Caritey (1998, Côte d’Ivoire) a pris part au programme Les Chantiers-Résidence porté par Passerelle et Documents d’Artistes Bretagne. Peu avant sa résidence au centre d’art, elle a passé deux mois en Côte d’Ivoire, pays qu’elle a quitté à l’âge de trois ans. Ce second voyage vers sa terre natale, le premier ayant eu lieu en 2019, lui a permis de ramener quantité de photographies, comme autant de témoignages du pays de ses origines. Consciente d’être en marge, tout en se sentant pourtant liée à l’histoire de cette nation, l’exposition « Bonne arrivée chérie coco » rend compte poétiquement du regard de l’artiste sur un pays qu’elle ne connaît encore que très peu. De ce fait, l’exposition offre un aperçu des prémices d’une double-culture en train de se construire, ainsi que de la quête d’une identité binationale.

Se définissant comme « afropéenne », née d’un parent européen et d’un autre africain mais ayant été élevée dans un environnement culturel européen, Amélie Caritey raconte son voyage comme « la recherche d’un chez-soi ». Ses photographies représentent fréquemment des espaces d’habitations, ou d’entre-deux, tels que des portes, des portails et des fenêtres. Ces éléments expriment une ambivalence, à l’image de ce que ressent l’artiste sur place : invitations à entrer dans l’intimité des foyers ou peut-être obstacles.

L’architecture, les motifs et les couleurs l’ont donc particulièrement captivé et foisonnent dans l’exposition. Issue d’une formation de design, Amélie Caritey a contemplé avec grande attention ce qui constitue l’environnement des villes et villages visités aux quatre coins du pays, compilant ses observations en un répertoire visuel dans lequel elle puise son inspiration. Les motifs de moucharabieh, ces cloisons ajourées permettant une ventilation naturelle ou forcée, sont devenus un leitmotiv dans ses recherches. Leurs formes se transforment et se mélangent à celles de la poterie ivoirienne dans les vases produits par l’artiste pour l’exposition. En réinterprétant également les formes de cet artisanat traditionnel ivoirien, Amélie Caritey revendique son appartenance au pays et exprime sa volonté de s’inscrire dans cet héritage culturel.

Le titre de l’exposition, « Bonne arrivée chérie coco », reprend les paroles prononcées par une femme rencontrée sur un marché à Abidjan lors du premier voyage de l’artiste. Elles deviennent ainsi le symbole du début d’une nouvelle histoire : Amélie Caritey est alors la bienvenue dans ce pays qu’elle ne connaissait jusque-là qu’au travers des récits familiaux.